本劇改編自普利茲獲獎作家Richard Russo的小說《正統丑角 Straight Man》,是一個發生在雷爾頓學院裡的中年危機故事,由William Henry Devereaux Jr.以第一人稱講述。William在賓夕法尼亞州鐵鏽地帶一所資金嚴重不足的學院裡,擔任著並非大家想像中那樣的英語系主任。 原著中,William Henry Devereaux Jr.是一個對什麼都不太情願的人。他的這種不情願一部分來源於自己的性格,他生來就是一個無政府主義者,還有一部分源於他所在的系,比巴爾幹半島還要分裂。在一周的時間裡,Devereaux將被一個憤怒的同事弄得鼻青臉腫,想像自己的妻子與學院院長有婚外情, ...