預科學校巴頓學院的老師保羅(保羅·吉亞瑪提 飾)不太受歡迎,不管是學生、老師還是校長,都不太喜歡他,他們覺得他浮誇又僵化。在1970年的聖誕假期,保羅留在了學校監督無法回家的學生。幾天後,只有一個學生留了下來——一個名叫安格斯的15歲搗蛋鬼,他是一個被不良行爲破壞的好學生,總是在被開除的邊緣試探。與保羅和安格斯一起留下的還有學校廚師長瑪麗,一個爲特權階層的兒子們提供服務的非裔美國婦女,她自己的兒子最近在越南失蹤了。這三個截然不同的失意者組成了一個奇怪的聖誕家庭,在新英格蘭大雪紛飛的兩個星期里,分享著不幸經歷,並意識到他們中沒有人感謝自己的過去。