被判處無期徒刑的囚犯佐久間清太郎（山田孝之飾）曾經在東京的小菅監獄服刑，當時只對人情味濃厚的看守部長浦田進（北野武飾）服從。昭和17年，佐久間從秋田監獄越獄，3個月後，佐久間跑到浦田家控訴秋田監獄的非人生活，然而浦田趁機會報警，佐久間被捕送到網走監獄。之後浦田被調到網走監獄當看守長，於是二人開始了長期的戰鬥，佐久間以周密的計劃、大膽的行動力和無窮的體力爲武器，反覆進行了犯罪史上前所未有的越獄。