位於日本長崎海岸西南的端島，因外形極爲酷似軍艦，因此得名「軍艦島」。原本荒無人煙的軍艦島，因海底所蘊藏的豐富煤礦而在19世紀開始得到關注。直到二戰期間，它更淪爲了吞噬人類生命的恐怖所在。某酒店爵士樂團團長李姜煜（黃政民 飾）及其女兒素姬（金秀安 飾）以及崔七星（蘇志燮 飾）、末子（李貞賢 飾）等人遭到哄騙，原本日本淘金夢碎，轉而被強制徵召到軍艦島挖礦。日本帝國主義殘酷無情，軍艦島的作業環境又極度惡劣，脆弱的生命之火隨時可能熄滅。歷經多年苦難，戰爭終於結束。姜煜和倖存者們本以爲苦盡甘來，可以回到朝鮮半島。 誰曾想日本人爲了掩蓋罪行，決意要將這羣「奴隸」永遠留在軍艦島上……