故事發生在1983年的捷克斯洛伐克，瑪麗（蘇珊娜·莫拉利 Zuzana Maurery 飾）是這裡的一間小學新來的老師，她格外嚴厲的行事風格和對學生的鐵腕統治手段令她剛到這所學校沒多久，就已經惹上了不少的麻煩。瑪麗對待學生非常的嚴苛，甚至會對他們進行體罰，她毫無顧忌的發洩著自己的情緒，完全不顧及教師的身份，只因爲她有著很硬的後台和靈活的社交手腕。 在瑪麗的影響之下，一件轟動校園的學生自殺事件讓校長決定再也不能對她坐視不管，他聯合了家長委員會，試圖牽制瑪麗的權利。但很顯然，善良又有些軟弱的校長完全不是瑪麗的對手。