能力卓著但作風粗暴的橄欖球隊教練懷特（凱文·科斯特納 Kevin Costner 是），因一次暴力事件而被所在高中開除，而他的「惡行」也使得其他高中對他關上了聘用的大門。萬般無奈之下，懷特來到加州一個貧窮偏遠的小鎮麥克法蘭，在當地的高中任職。這座小鎮居住者大量來自墨西哥的移民，他們貧窮、粗糲，與大城市的孩子們截然不同。嘗試著改掉暴脾氣的懷特，只想儘快回到城裡，好讓妻女的生活得到改善。而就在此期間，他發現了這羣墨西哥少年在長跑方面的天賦。爲此，他想方設法說服了校長、學生以及學生家長，組建了這所學校第一支長跑隊。他的初衷也許只是以此當做跳板，卻不曾想因此改變了自己和孩子們的人生…… 本片根據發生於1987年的真實故事改編。