該片由著名攝影師和紀錄片導演焦波擔任總導演，此前他的《俺爹俺娘》和《親吻春天——俺和俺的地震孤兒》系列曾在中國社會引起巨大反響，尤其是《俺爹俺娘》系列曾感動了無數兒女。 這一次《鄉村裡的中國》焦波仍然把鏡頭對準了其老家——山東淄博，不過拍的不再是自己出生的村莊，而是沂蒙山革命老區沂源縣杓峪村。影片以一個小村莊爲切入點，展現了中國農村的巨大變遷、環境保護、農民的精神追求和物質追求等諸多社會現實話題，既生動有趣，又深刻感人。 焦波在接受記者採訪時透露，拍攝這部紀錄片，他和他的攝製組在杓峪村里呆了整整373天：「村里一共有167戶人家，我們去了之後是第168戶。」而焦波的攝製組，除了他一個人年齡較大（接近60歲），其它四名主創的平均年齡只有20出頭：「所以我們這個片子展現的不僅是中國農村的社會現實，而且是站在年輕人的角度去展現的，我相信也會受到年輕人喜歡。」 最373天時間裡，《鄉村裡的中國》攝製組和當地村民一起吃、一起住，成了一家人拍攝了近1000個小時的素材，最終剪輯出大約兩個小時的精華。 曾多次執導央視春晚的金越認爲，《鄉村裡的中國》直觀鮮活地呈現了中國農民不同個體的喜怒哀樂、家庭關係和民俗民風，人物形象鮮明生動，影片結構充滿張力，故事複雜，線索清晰，畫面樸實，剪輯流暢，同期聲音錄製完美，「是這個時代有記錄意義的、不可多得的中國農村生活標本。」