影片虛構了愛倫·坡死前「神祕」的5天裡發生的事情。 巴爾的摩發生了一件母女同時被害的殘忍兇殺案，當地警官艾邁特（盧克·伊萬斯 Luke Evans 飾）調查後發現兇手的犯罪手段和愛倫·坡（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）小說中的手段一模一樣。正當愛倫·坡被叫去警局詢問時發生了另一件兇手案，手法依舊和參考他的小說。了解到兇手的方法後，艾邁特邀請愛倫·坡擔當顧問協助破案。而隨著案件的進一步深入，艾邁特發現，愛倫·坡會成爲這個殘忍殺人兇手的下一個行兇目標。正當大家全力保護愛倫·坡的安全時，豈料兇手竟然綁架了的他情人艾米麗（愛麗絲·伊芙 Alice Eve 飾）。到底誰才是真正的兇手，愛倫·坡是不是能用自己的小說來揭開這場殺人的遊戲呢？