傳說中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住著同根家族白、鹿兩姓子孫。時代變遷,清朝覆滅,民國建立。現任族長白嘉軒(張豐毅 飾)之子白孝文(成泰燊 飾)、鄉約鹿子霖(吳剛 飾)之子鹿兆鵬(郭濤 飾)與白家長工鹿三之子黑娃(段奕宏 飾)情同手足,成年後各赴前程。黑娃與渭北郭舉人家的小女人田小娥(張雨綺 飾)私通敗露,田小娥亦被族長拒於祠堂之外,兩人遂遷至慢坡窯洞內度日。加入共產黨的鹿兆鵬從城裡帶回革命浪潮,黑娃成爲中堅力量,國共分裂後兄弟倆被迫逃亡。鹿子霖乘機霸占獨自留守的田小娥,並設計利用她陷害下任族長白孝文,引發族內軒然大波……風雲變幻的時局下,素有「仁義」之名的白鹿村內紛爭不斷,古老的土地面臨著翻天覆地的變化。 本片改編自陳忠實先生第四屆茅盾文學獎作品《白鹿原》。原著時間跨度長達半個世紀,影片截取其中1912年到1938年間的動盪變遷,原生態的秦腔演繹與蒼茫的麥田取景令人沉醉。