1782年，朝鮮正祖爲了反對老論的勢力，查辦各地貪汙，期間任命崔側根（金明民 飾）爲探正，他即是朝鮮史上出色的一位偵探。一位戶房因爲揭發貪汙行爲被殺，崔側根巧妙的揪出了患有色盲症的真兇，然而兇手馬上又被不明殺手用清國進口的鐵針殺死，案件陷入了僵局。 崔側根收用狗盜高手韓西弼（吳達洙 飾）爲助手後，接下了調查烈女案的任務。老論首領任判書的侄女金賢英爲貞潔自殺，她生前開闢高山烏頭農場，宣揚平等理念，深得奴隸愛戴，金賢英死後，農場被交給美艷的韓商行（韓智敏 飾）打理，而韓商行也與清國鐵針有著千絲萬縷的聯繫。仇恨天主教勢力的任判書和韓商行之間亦頗有淵源，貪汙案和烈女案的線索交織，同時指向了韓商行……