頭髮花白的傑克·科沃基恩(阿爾·帕西諾 Al Pacino 飾)是美國密西根州一名備受爭議的醫生,在幾十年的職業生涯中,他親眼見過無數人爲病痛所折磨,卻求生不得,求死不能。傑克堅信醫生的職責不僅是要盡最大努力醫治病患,更要設身處地爲病人著想,滿足他們的需求,包括他們對死的渴望。因此,傑克嘗試幫對生活失去希望的病人施行安樂死。但是他的做法遭到了普羅大衆的一致反對,人們斥責他剝奪病患的生命,更送他「死亡醫生」的綽號。在這一過程中,只有姐姐瑪格(Brenda Vaccaro 飾)和少數幾個朋友默默支持著傑克的工作。 面對巨大的壓力,傑克從未表現出退縮,他深知病患的痛苦,因此爲了幫助他們解脫即時身陷囹圄也在所不惜……