1935年夏天，來自一個寬裕的英國小康家庭的13歲的少女布里奧妮（斯奧里茲•羅南 飾）剛剛開始嘗試寫作,想像力豐富。一天，她暗中發現僕人的兒子——羅比•特納（詹姆斯•邁克沃伊 飾）和她姐姐塞西利亞（凱特•奈特莉 飾）之間有曖昧關係，而且發現他給她寫了一封充滿情色意味的情書。布里奧妮豐富的想像力虛構著各種可怕的事情，浮想聯翩。當她的表姐羅拉被強姦後，布里奧妮相當肯定她看到是羅比做的，這次指證使羅比蒙冤入獄，留下傷心欲絕的塞西利亞。 第二次世界大戰爆發了，出獄後的羅比和塞西利亞都投入了保衛祖國的戰鬥，布利奧妮放棄到劍橋升學成爲一名軍隊醫務人員。沒有人能理解她的做法，只有她知道她懷揣著巨大的祕密和自責。她鼓起勇氣，想把這祕密解開，能真正贖罪和得到寬恕。然而，世事幻變，出乎布利奧妮的預算。