多年以前的北京城曾經流傳著一個悠久而神祕的傳說：1900年八國聯軍攻打北京時，慈禧太后在倉皇西逃前夕曾將紫禁城裡的八大馬車金銀珠寶堅壁在宮外太監暗宅的一口古井裡。日後由於戰亂不斷、運動不斷，人們對於這個傳說的的記憶逐漸淡忘。 百年後一所面臨拆遷的老式四合院裡，一輩子夢想發財，可一燒香竈王爺就調屁股的倒黴蛋王一斗日夜爲「金條燙手」的美夢所困惑，坐臥不寧。 北屋王一斗家與西屋枝子媽家住對門，雖是兒女親家，可對門成了對頭，親家成了冤家。原因是枝子媽至今攥著戶口簿，不讓枝子和滿囤辦理結婚手續，王家人將因此而丟掉一套本可到手的安置房。 妹妹葉子在滿囤的哀求下偷出了戶口簿，可怎麼也沒有想到枝子卻把戶口簿還給了母親。性格倔強的枝子一方面和蠻橫的母親針鋒相對，另一方面卻對丈夫和公婆三番五次向他媽求情做法很是不滿。 恰在此時，做了一輩子發財夢的王一斗突然發現了一口藏在自家房子裡的古井，初探的感覺讓他堅信美麗的傳說就要變爲現實，他就要發了。不吐不快卻又不能聲張的感覺差點把他憋死，他拉上兒子滿囤開始了他們的祕密行動。根本不信「天上掉餡餅」的滿囤一面在老爸的逼迫下黑白顛倒的下洞挖井，一面還要在枝子的逼迫的下苦練嘴皮工夫，去做保險，這使他筋疲力盡，好不痛苦。王家父子的種種反常舉動引起了院裡不同人物的不同反應，也引起了枝子的懷疑。 鄭考古向夏五爺打聽歷史文物疑案，夏五爺一問三不知，用雞毛撣子把塵土撣得四處飛揚。夜裡，忽然傳出殺豬般的嚎叫，原來滿囤在古井中摸到一團涼涼的、肉乎乎的東西。滿囤的叫聲驚動了四鄰，枝子媽家、麗珍家和租住在麗珍家西屋的吳非屋裡的燈都亮了，惟有夏五爺家裡的燈依然黑著。胡同里，幽暗的燈光下，一隻黑貓目不轉睛地注視這著院裡的一舉一動。 枝子媽結識了愛好京劇的鄭考古，尤如遇見知音。計程車上，鄭考古意欲對枝子媽表示親暱，卻被女司機屢屢攪黃，原來開車的是枝子。 一樁樁不如意的家事攪得枝子心神不寧，她的計程車險些撞倒了一位迷路的老太太。看到老人神情癡呆，舉止艱難，枝子不禁起了惻隱之心。她把老太太接回家中悉心照料，王一斗夫婦對此敢怒不敢言。 井裡挖出了「老東西」，滿囤異常興奮，對挖井積極起來。是夜，貓兒們突然在這不二不八的晚上鬧起春來，攪得四鄰不安，致使王一斗父子的挖井工作不得不停下來，原來是有人給貓吃了「偉哥」。 王一斗把在古井裡發現的珍珠耳墜兒拿給大漏勺鑑定，鄭考古看到後如獲至寶，他更相信自己的判斷沒錯：古井就在這座四合院裡。 有人在王家的窗台上偷偷放了一堆魚鱗，因此貓們雖然不鬧春了，但卻總是跑來和王一斗搗亂，鬧得王一斗心神不寧。 ...