刑事犯罪檢察官的麥可·克萊頓(喬治·克魯尼 George Clooney 飾)曾在紐約法律界風光一時。離職後又在一家大型私人法律事務所謀事。在新老闆馬蒂·巴徹(西德尼·波拉克 Sydney Pollack 飾)的督促下，開始了清理不良記錄的工作中。但工作和個人生活也因此改變：妻子孩子離他而去，債務讓他沒了以前的光彩。財政狀況讓他只得繼續在工作中煎熬。同時，他又因爲公司的骯髒業務而捲入一場價值高達數百萬美元的集體訴訟案當中。而正當他利用自己的關係和豐富的辦事經驗「撥開迷霧」成功解決這場訴訟案時，老闆手下的另一個辦事員亞瑟·艾登斯(湯姆·威爾金森 Tom Wilkinson 飾)以及女訴訟律師凱倫·克勞德(蒂爾達·斯文頓 Tilda Swinton 飾)等人的一一捲入，使得麥可的事業和人生再次面臨新一輪嚴峻的挑戰……