凹凸山區藍橋埠鎮村民姜大牙(張豐毅 飾)在迎親路上,遭遇日軍轟炸,全村只有他、新娘子韓春雲(李琳 飾)、同鄉陳墨涵(孫松 飾)和朱預道(林永健 飾)四人僥倖逃生。在人生選擇上,姜大牙和朱預道想投國民黨,卻進了新四軍的隊伍;而陳墨涵和韓春雲想投新四軍,卻被國民黨抓差。他們的人生境遇從此更改:在司令員楊庭輝(李雪健 飾)的栽培下,姜大牙成長爲一名新四軍將領,但是他的劣習卻引來了部分同志的意見:張普景覺得他思想覺悟不夠,竇玉泉覺得他資歷尚淺。而江古碑(于和偉 飾)則嫌他對宣傳幹事東方聞音(殷桃 飾)示愛,從此懷恨在心,這令姜大牙的遭受了不少坎坷。與此同時,陳墨涵與韓春雲也在國民黨軍隊中找到了各自的位置。昔日的同鄉,時敵時友,隨時勢而變……本片刻畫了各位主人公自抗戰至文革長達四十多年的人生際遇。 本片根據徐貴祥同名小說改編,該書曾獲得第六屆「茅盾文學獎」。