身爲消防隊的隊長，麥可（約翰·特拉沃爾塔 John Travolta 飾）無疑是隊員們心目中的精神領袖，在他的領導下，隊員們一次又一次出色的完成了火警出警任務。麥可的門下有許多優秀的「徒弟」，其中要數傑克（傑昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 飾）最令他自豪。對於麥可來說，正直勇敢的傑克正是他希望尋找到的接班人。 可是，傑克也有自己的煩心事，繁忙而又危險的工作讓他和妻子之間的感情出現了問題，與此同時，同事兼好友的意外犧牲也讓傑克開始考慮是否應該換一份工作。就在這個節骨眼上，又一場大火燃燒了起來，不同的是，這一次的傑克並非施救者，而是等待獲救的被困者。面對著洶湧恐怖的火焰，看著同火災奮勇鬥爭的同行們，傑克找到了生命的意義。