故事發生在清乾隆(張鐵林 飾)時期。江湖郎中洪立(張國立 飾)因長相與乾隆十分相象,成了皇帝的替身,又因他治好了太后(嚴敏求 飾)多年的心口疼,太后與乾隆對他十分賞識,並讓他假扮皇帝南巡私訪。由於陪其私訪的和珅(王剛 飾)處處打擊忠臣、瘋狂斂財,洪立便以皇帝的名義與其對著幹。突然冒出的乾隆十大罪狀傳單令乾隆大怒,他下令徹查,後因意外結識印刷此傳單的工匠李步韜,二人反而結成了知已。洪立因無意間發現和珅養女蜻蜓(賈靜雯 飾)身世之謎,從此與和珅結下樑子。乾隆爲查清地方稅案,主動臥底在戲班內,歷經幾番鬥智鬥勇,終使真相大白。真假皇帝你方唱罷我登場連破奇案......