1899年上海名門望族唐同舒府上，同舒的妻子臨盆在即。其時，一匹快馬馳來唐府。來者是人稱「雁兒格格」的上海道台之友。她之所以來之匆匆，是爲急報心上人唐同舒：唐父，唐家老爺唐奉化投身反滿活動，殺身之禍近在眼前。忙亂中，大管家帶走兩位公子唐大浦、唐爾浦，唐楊氏在大雨之中將三公子生於一家文房四寶店鋪門前。在聖約翰就讀行將畢業的唐同舒，正擬前往美國留學，雁兒盼望和他一起遠走高飛。 奉化鋃鐺入獄，唐家老小也被趕出家門，唐家商號也均遭籍沒。澡堂里，唐同舒偶遇破產落泊的英國銀行家亨里，把八百兩銀票稀里糊塗轉送給了這位陌生的洋人。酒醒後，他索性在一家老虎竈隱姓埋名當了賣苦力的茶工。但就在那裡，同舒被一位老茶客識破，這位茶客原在唐奉化手下謀事，就有意將同舒介紹到英國煤炭商曼吉那兒。 同舒從跑街升爲買辦，唐家開始有了轉機。雁兒帶來沈一奇請同舒幫忙。而五歲的沈一奇之女沈鯁萍和唐家三公子唐三浦一見如故，格外投緣。同舒爲避免再在兩個女人間周旋，去了宜興，卻遭鄉民們圍攻。雁兒格格救了他，同舒遂下決心休妻娶雁兒。同舒、雁兒婚後又生一兒一女，雁兒自覺家庭生活太過平常，與同舒也失去了往日的激情。 武昌起義成功後，同舒感慨萬千，前往斷頭台祭奠父親。同舒送大浦、爾浦出國留學。雁兒終離唐家，臨行前告訴同舒，自己幫他貸的100萬元是從哈同的戶頭上出來的。哈同利用自己的100萬元吞了唐同舒的碼頭。同舒內外交困。 沈鯁萍找雁兒，雁兒托她轉交一條鑽石項鍊給唐同舒做資助，唐同舒拒收。危急時刻，曾得唐同舒援助的英國銀行家亨利伸出雙手把唐同舒從困境中解救了出來。 爾浦匆匆返英深造，雁兒格格帶著小四浦也出國了。同舒收留了烈士之女林阿霞爲家中做女傭。阿霞頂的是臘梅的位置，臘梅因爲母親柴家娘姨肺癆吐血，不得不隨母親離開了唐家。三浦畢業在即，為準備演講，去徐家匯藏書樓翻資料，邂逅被法國軍警強行解押回國的陳毅。 三浦去探望奶媽柴家娘姨，驚聞臘梅把自己賣給了一個86歲的老渣子馮藥罐，遂決心與鯁萍一起救其出火炕。沈鯁萍親眼目睹臘梅在馮家的非人遭遇，遂在報紙上揭露了馮藥罐的卑鄙行徑，誰知道竟被馮派人綁架，受盡凌辱；而此時臘梅也在馮家自盡身亡，三浦一時瘋狂若癲。 爾浦學成歸國，即投入設計十二層唐氏企業大廈事宜。同舒父子做下圈套讓沈一奇破了產，沈被逼跳樓自殺，三浦趕來救他一命。唐同舒在最後關頭網開一面饒了沈一奇，沈一奇卻視爲奇恥大辱，誓報此仇。蔣介石向唐家索取二十萬大洋作軍餉，大浦派四浦送支票，四浦卻將錢輸給了沈一奇，並將責任全推在大浦身上，蔣介石乘機將數字從二十萬提到了四百萬。 ...